“篮球就在我血液里，那时候我已经太高了。”戈贝尔回忆说。虽然他起步比其他人晚得多，但他拥有让人难以忽视的天赋。尽管那时他不会运球，进攻技巧几乎为零，甚至无法投中球，可他却能凭借身高和本能在防守端统治篮下，令对手望而却步。球探们很快注意到了这个后起之秀。

四年后，他被法国绍莱俱乐部招入青年队，18岁便升入成年队。虽然他在成年队的出场机会寥寥，更多时间仍在青年队与国青队打磨，但他的表现足够亮眼——U18欧锦赛的得分王与篮板王，U20欧锦赛更是交出场均7分、7篮板、4盖帽的全面数据。这一切都引起了NBA球探的兴趣。然而，命运再次给了他当头一棒。

2013年的NBA联合试训中，戈贝尔带着期待而来，却感受到强烈的轻视。虽然他身高达2.16米，臂展更是惊人的2.35米，静态天赋属于顶级水平，但他的技术粗糙，敏捷测试成绩惨不忍睹。经纪人坦言，他掉出首轮的可能性很大。戈贝尔难以接受这样的落差，但他没有放弃。

正当各支球队对他摇头之际，犹他爵士队的总经理林赛却始终在关注他。他用300万美元现金加上第46顺位，换来了第27顺位，并毅然选择戈贝尔。戈贝尔没有忘记这份轻视，他把愤怒藏在心里，选择将27号作为球衣号码，作为复仇的起点。

然而，初登NBA的现实异常残酷。新秀赛季，戈贝尔场均上场时间仅9.2分钟，常常坐穿板凳，甚至被多次下放至发展联盟。直到2014年，奎因·斯奈德成为爵士主教练，他的到来改变了一切。外表严厉、眼神犀利的斯奈德，其实是个细腻体贴的教练。他主动找戈贝尔谈心，了解他的成长、家庭，并对他说：“我会把你打造成顶级防守者，愿不愿意和我一起试试？”

他递给戈贝尔一盒亲自剪辑的录像带，是霍华德在魔术时期的比赛合集，详尽地标注了每一个技术动作的重点。“回去看看，明天我们开始。”这句话，成为戈贝尔职业生涯真正的转折点。

从那天起，他开始了魔鬼式的训练：增重、卧推、爆发力训练、篮下对抗、挡拆配合……赛季中期，斯奈德终于把他推上首发，“是时候让世界看到你了。”从那一刻开始，戈贝尔稳步成长为一名出色的蓝领中锋。他的进步带动整个爵士队重建成功，重返季后赛舞台，甚至成为争冠热门。

效力爵士九年间，他三度入选全明星，三次入选最佳阵容，四次入选最佳防守阵容，拿下两届盖帽王，并三次荣膺年度最佳防守球员，最终签下5年2.05亿美元的超级合同，成为NBA历史上合同总额最高的中锋之一。这一切，兑现了斯奈德当初的承诺。

但篮球世界从不缺质疑。连续多年止步季后赛首轮与次轮之后，人们开始质疑这对师徒的带队能力，戈贝尔被批评进攻乏力。2022年夏天，斯奈德在压力下选择辞职，而失去恩师的戈贝尔也逐渐感到在爵士的未来渺茫，最终被交易到明尼苏达森林狼。

面对铺天盖地的批评与非议，戈贝尔从未回应。他知道，成绩才是最响亮的回答。虽然数据看似平稳，仍是场均14分、12篮板、2盖帽，但他对森林狼防守体系的提升却肉眼可见。凭借他的护筐与协防，森林狼连续两年闯进西部决赛，成为联盟中最具韧性的球队之一。

最终，球队为他送上3年1.1亿美元的续约合同，打破了所有流言蜚语，也再次证明：尽管小球时代席卷联盟，古典中锋渐渐式微，但在禁区内，永远属于像戈贝尔这样挺拔如塔的巨人。

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